Lundi 12 août, peu avant 10 heures nous sommes 24 à nous retrouver devant l’entrée du magnifique château de CHANTILLY. Notre guide conférencier Bertrand nous a rejoint depuis Paris en train et a déjà effectué 30 mn de marche depuis la gare et dans la forêt. (journée annoncée par la météorologie caniculaire,,,)
Le château a été construit en 1358 au milieu des eaux et se dresse sur 7800 ha de terres situées au sein de l’une des plus grandes forêts de France. De prestigieux propriétaires l’ont occupé : Anne de Montmorency (homme) (XVI siècle), les princes de Condé dont le Grand Condé, cousin de Louis XIV (XVII et XVIII siècles), et Henri d’Orléans, duc d’Aumale (XIX siècle). Anne de Montmorency, connétable de François 1er hérite du château et le transforme en un véritable château de la Renaissance (petit château toujours là) que nous ne visitons pas.
La dynastie des Condé agrandit le domaine, transforme le château, fait bâtir les Grandes Ecuries, et commande à Le Notre les jardins à la française avec des plans d’eau, des cascades et des fontaines. Chantilly devient un lieu de fêtes et de gastronomie (c’est bien là que la crème est née à l’occasion d’une fête donnée en 1722 par le prince de Condé en l’honneur du dauphin futur Louis XV.
En 1830, le duc d’Aumale héritier du dernier des Condé (cinquième fils de Louis Philippe dernier roi des Français) reconstruit le Grand Château rasé pendant la révolution. Exilé en Angleterre pendant 23 ans après la chute du régime de son père il regroupe de somptueuses collections de tableaux, de manuscrits de livres rares, d’objets d’art.
Le duc d’Aumale n’a qu’un objectif à son retour en France, embellir et restaurer CHANTILLY. Dans les Grands Appartements dédiés aux réceptions nous découvrons sur les murs rouge sombre 550 tableaux (toutes les collections du duc D’Aumale ont été léguées à l’Institut de France, doivent être conservées et aucune oeuvre ne peut être prêtée hors Chantilly).
Nous passons ensuite dans la Grande Singerie décorée de singes parodiant les hommes. Pour finir nous admirons le cabinet des Livres où sont abrités19000 volumes, 1500 manuscrits et le cabinet des arts graphiques avec ses 4000 dessins, 5000 estampes, 2000 photographies.
Avant midi nous divisons le groupe en deux pour pouvoir aller visiter les Appartements Privés du duc et de la duchesse d’Aumale aménagés de 1845 à 1848 et restés intacts. Les tissus et les meubles BOULLE sont magnifiques.
Le repas pris au restaurant La Capitainerie dans les murs du château cadre agréable et frais où certains d’entre nous se régale avec une ficelle picarde.
Début d’après-midi, le deuxième groupe part visiter les appartements privés et nous en profitons pour retourner admirer la chapelle, les tableaux, les tables dressées recouvertes de belles nappes ainsi que de belles porcelaines et argenterie.
Pour digérer tout cela nous partons arpenter la forêt, le parc avec ses plans d’eau où différents oiseaux avaient l’air de bien se trouver … Petite halte au pavillon de Sylvie où nous appréçions la fraîcheur du sous-bois puis nous nous dirigeons vers la sortie.
C’est la fin de cette magnifique journée qui nous a permis de découvrir un joyau d’architecture ainsi que les trésors d’un prince collectionneur.
